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こんにちは！すてこけです。
観葉植物を育てていると、一度は気になる「液体肥料（液肥）って、あげた方がいいの？」という疑問。
私自身、「成長が早くなる気がする」という理由で何も考えずに定番の「ハイポネックス原液」を使っていますが、どれくらいの効果があるのでしょうか？
―― みなさんもうお気づきかと思います。そうです。実験です（笑）
今回は液体肥料あり vs なし、さらに有機系 vs 化成系を3パターンに分けて、3か月間実際に比較してみることにしました。対象はパキラ6株。
「液体肥料って本当に必要なの？」という疑問に、自分なりの答えを出してみます。
実験内容
3つの肥料グループ
今回比較するのは、「生きてる肥料」「ハイポネックス原液」「肥料なし（水やりのみ）の３グループ。
この3つのグループで成長速度に差が出るのか？を実験していきます。
生きてる肥料：菌根菌などの有用微生物が入った国産の有機液体肥料。自然由来の成分で土の力を引き出してくれます。希釈して使うのでコスパも良く、家庭菜園から観葉植物まで幅広く使えます。
ハイポネックス原液：言わずと知れた定番の化成液体肥料。使っている観葉植物ユーザーも多く、扱いやすさとコスパのよさが人気。私もよく使っている液肥です。
実験条件
実験条件は以下の通り
長々と書いていますが、ざっくりいうと、
「パキラを室内腰水管理で、週１回、肥料（水）をあげて育てるよー」「それを３ヶ月間観察するよー」ってことです。
すてこけが使っている用土が気になる方はこちら👇
「腰水管理ってどうやるの？」気になった方はこちら👇️
Day0 初期データ（実験開始時）
それでは、実験開始時のパキラの身体測定からしていきます。今回実験に使うパキラは、種から発芽させた1年生パキラです。
Day1 水やり（実験開始）
「生きてる肥料」、「ハイポネックス原液」ともに500倍に希釈してそれぞれのグループに水やりをしました。
水１Lに対して、液肥は2mlを入れれば500倍の希釈となります。2mlってホントちょっとでなんです。私は、ダイソーで買ったスポイトを使って量りました。
「生きてる肥料」、「ハイポネックス原液」どちらも、ほんのすこーし臭いがありますが、気になるような臭いではありませんでした。
水で薄めたら、ほとんど臭いしなくなりましたよ。
私が使っている水差し👇️
メモリが付いていて、希釈するのに便利なヤツ。
実験経過記録（随時追記）
1ヶ月後
実験開始から1ヶ月が経ちました。まずはパキラたちの様子からどうぞ。
続いて、1ヶ月目の身体測定の結果がこちら。
結果は……「特出して良かった・悪かった」がないという、なんとも歯切れの悪い1ヶ月目でした（笑）
強いて言えば、樹高の伸びは「生きてる肥料」がやや優勢（2鉢合計+3.5cm）。いっぽう葉の増え方は「ハイポネックス」と「水のみ」が優勢という、ねじれた結果に。
そして注目すべきは、肥料なしの「水のみ」が普通に健闘していること。もしかすると、このまま大きな差は出ないのかも……と少し焦っています。
正直なことを言うと、「生きてる肥料」が一番成長してくれたほうが記事にしがいがあるなぁ、なんて思ってたり（笑）。でもこの実験は忖度なしでいきます。2ヶ月後もお楽しみに！
2ヶ月後
実験開始から2ヶ月が経ちました。結論から言うと、ここにきて差がつきました。
続いて、2ヶ月目の身体測定の結果がこちら。
グループごとに2鉢の合計を出すと、こうなりました。
- ハイポネックス：樹高+14cm／葉+14枚
- 生きてる肥料：樹高+10cm／葉+6枚
- 水のみ：樹高+4.5cm／葉+4枚
ハイポネックスの一人勝ちです。1ヶ月目は「特出して良かった・悪かったがない」なんて書いていましたが、2ヶ月目で一気に持っていかれました。
とくに葉の増え方がすごくて、ハイポネックスの2鉢はそろって+7枚。1鉢だけたまたま、ではないところが説得力あります。
いっぽう水のみは、①が2ヶ月で+0.5cm。ほぼ止まっています。1ヶ月目に「肥料なしも普通に健闘している」と書いた私の顔を見てほしい。
全部の鉢で、葉がねじれて黄色くなりました
ただ、今回いちばん気になったのはそこじゃありません。3グループすべてで、ねじれた葉と黄色くなった葉が出ました。
数でいうとハイポネックスがいちばん多かったです。「肥料が濃すぎたんちゃうか？」と言われそうですが、規定どおりに薄めていますし、なにより肥料をあげていない「水のみ」でも出ています。
じゃあ何が原因なのか。いまのところ、私は2つ疑っています。
ひとつは日照不足。置き場所は屋内で固定しているので、光が足りていない可能性はあります。
もうひとつが、ちょっと面白い話で。そもそもこの6株、全部このパキラの種から育てたものなんです。
しかも、たぶん同じ鞘から採れた種。つまりこの6株、肥料のグループは違っても中身は兄弟なんですよね。だとしたら「そういう性質の株たち」で、条件に関係なく同じ症状が出た……という線もあるわけです。
どちらも証拠はありません。ただ、3グループ全部にきれいに出ているという事実は、肥料以外の共通点を疑ったほうが自然だと思っています。
「生きてる肥料」は、同じ条件なのに差が出た
もうひとつ引っかかったのが生きてる肥料で、①が+7cm、②が+3cmと、同じ肥料・同じ場所・同じ水やりなのに倍以上の差がつきました。
ハイポネックス（+6cmと+8cm）や水のみ（+0.5cmと+4cm）も、よく見ると鉢ごとにバラついています。つまり、これは肥料の差というより個体差かもしれない。2鉢ずつという少ない数でやっている実験なので、ここは正直に書いておきます。
残り1ヶ月。ハイポネックスがこのまま逃げ切るのか、それとも夏バテした株が盛り返すのか。3ヶ月後にまとめます。
3ヶ月後
実験開始から3ヶ月。これで最後の測定です。
3ヶ月目の身体測定は、こちら。
グループごとに2鉢の合計を出すと、こうなりました。
- ハイポネックス：樹高+16.5cm／葉+14枚
- 生きてる肥料：樹高+11.5cm／葉+6枚
- 水のみ：樹高+4.5cm／葉+5枚
ハイポネックスの完勝です。水のみと比べると、樹高で3倍以上の差がつきました。
なお、前回（2ヶ月後）の測定が8月19日、今回が9月5日なので、この間は17日しかありません。数字の伸びが小さいのは、そのぶんです。
ハイポネックス①だけ、葉が減りました
気づいた方もいるかもしれません。ハイポネックス①は、2ヶ月後に13枚あった葉が11枚に減っています。
下葉が枯れて落ちました。樹高は+2.5cm伸びているので、株が弱ったわけではなさそうです。
2ヶ月後の測定のときに、全部の鉢で「ねじれた葉」「黄色くなった葉」が出ていた話を書きました。その下葉が、そのまま落ちた形です。
結論
3ヶ月やってみて、はっきりしたことがあります。
- 肥料をあげたほうが、明らかに成長は良い（水のみの3倍以上）
- ハイポネックスと生きてる肥料では、ハイポネックスのほうが伸びた
- ただし水のみでも枯れない。成長が遅いだけ
で、すてこけはどうするのか
今までどおり、基本は「水のみ」。気が向いたら肥料をあげる。これに戻ります。
「実験で肥料の効果が分かったのに？」と思いますよね。理由は、はっきりしています。
希釈するのが、めんどくさいからです。
夏はパキラが想像以上に水を吸って、水曜・木曜あたりで腰水の水がなくなり、週末にはカラカラになっていました。「水をあげたいな」と思ったときに、「あー、希釈するのめんどくさいなぁ。まぁ、週末でえぇかぁ」と、あげなかったんです。
週1回と最初にルールを決めていたのもありますが、これを毎週続けるかというと、No。めんどくさいが勝ちます。
じゃあ、どっち推し？
正直、どっちでもいい。
ハイポネックスのほうが成長したという結果は出ました。でも室内で育てている以上、大きくなったらなったで置き場所の問題が出てきます。それに「気が向いたときにあげる」という使い方なら、今回の差はあんまり関係ない気がするんですよね。
とはいえ「結局どっち推しやねん！」となると思うので、答えを出しておきます。
お値段が安い「ハイポネックス原液」。これでいいです。
あくまですてこけの環境で、パキラを育てた結果です。屋外だったら？有機質の用土だったら？パキラ以外だったら？結果が変わった可能性は十分にあります。
まずハイポネックスを使ってみて、水だけのときと比べてみて、この記事の結果とも比べてみて。それで「ん？思ったより成長しやんな」と感じたら、そのとき「生きてる肥料」を試してみたらいいんじゃないかなと思います。
3ヶ月やってみて
長かった。これでめんどくさい水やりから解放される、というのが正直な感想です。実験じゃなかったら続かんかったと思います。どこまでもズボラやな（笑）
始める前は、「新しいもの・値段が高いものは良いに決まってる」というバイアスがかかっていて、生きてる肥料の圧勝やろと思っていました。
でも、結果は違った。使ってみないと分からなかったということです。めんどくさかったけど、面白い結果になりました。
Q&A
Q1. 肥料をあげるタイミングは？植え替え直後もOK？
植え替え直後は根にダメージがある状態なので、肥料は控えた方が無難です。根が落ち着く2〜4週間後からスタートするのが安心。特に有機肥料は根に優しいとされますが、傷んだ根には刺激になることも。迷ったら「植え替え1か月後から」を目安にしてください。
どうしてもあげたい人は、活力剤をあげましょう。
Q2. 肥料と活力剤の違いは？
大きな違いは「栄養分の量」。肥料は植物の成長に必要なN（窒素）・P（リン）・K（カリウム）が基準値以上含まれています。活力剤はそれ未満で、どちらかというと「回復・元気づけ」のサポート役。私がよく使うメネデールやリキダスは活力剤です。弱っている株には活力剤、元気な株の成長を促したいときは肥料、という使い分けがおすすめです。
Q3. 元肥と追肥の違いは？
元肥（もとごえ）は植え付け・植え替え時に土に混ぜ込む肥料。追肥（ついひ）は育てながら後から追加する肥料です。今回の実験で使う液体肥料はすべて「追肥」にあたります。植え替え時には元肥として緩効性肥料（マグァンプKなど）を使うことが多いです。
さいごに
3ヶ月間の実験、これで終わりです。長らくおつきあいいただき、ありがとうございました。
肥料は効く。でも私は、めんどくさいので基本は水だけ。——身も蓋もない結論になりましたが、これが実際にやってみた人間の正直なところです。
同じように「肥料っているのかな」と迷っている人の、判断材料になれば嬉しいです。
ほなまた！
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